Una nueva generación de siliconas y epoxis de curado UV se utilizan cada vez más en aplicaciones de automoción y electrónica.
Toda acción en la vida implica una compensación: obtener un beneficio a costa de otro, para satisfacer mejor las necesidades de la situación. Cuando se trata de unir, sellar o colocar juntas en grandes volúmenes, los fabricantes recurren a adhesivos de curado UV porque permiten un curado rápido y a demanda (de 1 a 5 segundos tras la exposición a la luz).
La desventaja, sin embargo, es que estos adhesivos (acrílicos, de silicona y epoxi) requieren un sustrato transparente para adherirse correctamente y su costo es significativamente mayor que el de los adhesivos que curan por otros medios. No obstante, innumerables fabricantes de diversas industrias han aceptado esta limitación durante décadas. Muchas más empresas lo harán en el futuro previsible. La diferencia radica en que los ingenieros tendrán la misma probabilidad de usar un adhesivo de silicona o epoxi de curado UV que uno a base de acrílico.
«Aunque llevamos fabricando siliconas de curado UV desde hace aproximadamente una década, en los últimos tres años hemos tenido que intensificar nuestros esfuerzos de venta para satisfacer la demanda del mercado», señala Doug McKinzie, vicepresidente de productos especializados de Novagard Solutions. «Nuestras ventas de siliconas de curado UV han aumentado un 50 % en los últimos años. Este crecimiento disminuirá ligeramente, pero aun así prevemos un buen desempeño durante los próximos años».
Entre los principales usuarios de siliconas de curado UV se encuentran los fabricantes de equipos originales (OEM) del sector automotriz y los proveedores de primer y segundo nivel. Un proveedor de segundo nivel utiliza el sellador Loctite SI 5031 de Henkel Corp. para encapsular los terminales en las carcasas de los módulos electrónicos de control de frenos y los sensores de presión de neumáticos. La empresa también utiliza Loctite SI 5039 para formar una junta de silicona de curado UV in situ alrededor del perímetro de cada módulo. Bill Brown, gerente de ingeniería de aplicaciones de Henkel, afirma que ambos productos contienen un tinte fluorescente para facilitar la verificación de la presencia del adhesivo durante la inspección final.
Este subconjunto se envía a un proveedor de primer nivel que inserta componentes internos adicionales y conecta una placa de circuito impreso a los terminales. Se coloca una cubierta sobre la junta perimetral para crear un sellado hermético en el conjunto final.
Los adhesivos epoxi de curado UV se utilizan con frecuencia en aplicaciones para la industria automotriz y la electrónica de consumo. Una de las razones es que estos adhesivos, al igual que las siliconas, están formulados específicamente para coincidir con la longitud de onda de las fuentes de luz LED (de 320 a 550 nanómetros), lo que permite a los fabricantes aprovechar todas las ventajas de la iluminación LED, como una larga vida útil, una baja emisión de calor y configuraciones flexibles. Otra razón son los menores costos de inversión del curado UV, lo que facilita a las empresas la adopción de esta tecnología.
Fecha de publicación: 4 de agosto de 2024
