Los expertos piden ahora que se preste más atención al consumo de energía y a las prácticas previas al consumo en lo que respecta a los envases para reducir los residuos desechables.
Los gases de efecto invernadero (GEI) causados por un alto contenido de combustibles fósiles y malas prácticas de gestión de residuos son dos de los principales desafíos que enfrenta la industria de recubrimientos de África y de ahí la urgencia de innovar en soluciones sostenibles que no sólo salvaguarden la sostenibilidad de la industria sino que aseguren a los fabricantes y actores a lo largo del cadena de valor de gastos empresariales mínimos y altos ingresos.
Los expertos ahora piden una mayor atención al consumo de energía y las prácticas previas al consumo cuando se trata de envases para reducir los desechos desechables si la región quiere contribuir efectivamente al cero neto para 2050 y expandir la circularidad de la cadena de valor de la industria de recubrimientos.
Sudáfrica
En Sudáfrica, la gran dependencia de fuentes de energía fósiles para alimentar las operaciones de las plantas de recubrimiento y la ausencia de procedimientos de eliminación de residuos bien regulados y aplicables han obligado a algunas de las empresas de recubrimientos del país a optar por inversiones en soluciones de embalaje y suministro de energía limpia. que pueden ser reutilizados y reciclados tanto por los fabricantes como por sus consumidores.
Por ejemplo, Polyoak Packaging, con sede en Ciudad del Cabo, una empresa que se especializa en el diseño y fabricación de envases de plástico rígido ambientalmente responsables para alimentos, bebidas y aplicaciones industriales, dice que el cambio climático y la contaminación plástica, que se atribuyen en parte al sector manufacturero, incluido el industria de recubrimientos, son dos de los “problemas perversos” del mundo, pero para los cuales hay soluciones disponibles para los actores innovadores del mercado de recubrimientos.
Cohn Gibb, director de ventas de la empresa, dijo en Johannesburgo en junio de 2024 que el sector energético representa más del 75% de las emisiones de gases de efecto invernadero y que la energía mundial deriva de combustibles fósiles. En Sudáfrica, los combustibles fósiles representan hasta el 91% de la energía total del país, en comparación con el 80% a nivel mundial, donde el carbón domina el suministro eléctrico nacional.
"Sudáfrica es el decimotercer mayor emisor de gases de efecto invernadero a nivel mundial y tiene el sector energético con mayor emisión de carbono de los países del G20", afirma.
Eskom, la empresa eléctrica de Sudáfrica, “es uno de los principales productores mundiales de GEI, ya que emite más dióxido de azufre que Estados Unidos y China juntos”, observa Gibb.
Las altas emisiones de dióxido de azufre tienen implicaciones para los procesos y sistemas de fabricación de Sudáfrica, lo que desencadena la necesidad de opciones de energía limpia.
El deseo de apoyar los esfuerzos globales para reducir las emisiones generadas por los combustibles fósiles y reducir sus propios costos operativos, así como mitigar la persistente reducción de carga impuesta por los costos de Eskom, ha llevado a Polyoak a optar por energías renovables que permitirían a la compañía generar casi 5,4 millones de kwh al año. .
La energía limpia generada “ahorraría 5.610 toneladas de emisiones de CO2 al año, cuya absorción requeriría 231.000 árboles al año”, dice Gibb.
Aunque la nueva inversión en energía renovable es inadecuada para respaldar las operaciones de Polyoak, mientras tanto la compañía ha invertido en generadores para garantizar el suministro de energía ininterrumpida durante la desconexión de carga para lograr eficiencias de producción óptimas.
Por otra parte, Gibb dice que Sudáfrica es uno de los países con las peores prácticas de gestión de residuos del mundo y que se necesitarían soluciones de innovación en envases por parte de los fabricantes de recubrimientos para reducir la cantidad de residuos no reutilizables y no reciclables en un país donde hasta el 35% de los hogares no cuentan con ningún sistema de recogida de residuos. Según Gibb, una gran parte de los desechos generados se vierten y eliminan ilegalmente en reivers que a menudo se expanden en asentamientos informales.
Embalaje reutilizable
El mayor desafío en la gestión de residuos proviene de que las empresas y proveedores de envases de plásticos y revestimientos tienen la oportunidad de reducir la carga sobre el medio ambiente a través de envases reutilizables duraderos que pueden reciclarse fácilmente si es necesario.
En 2023, el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente de Sudáfrica desarrolló la directriz de embalaje del país que cubre cuatro categorías de flujos de materiales de embalaje: metales, vidrio, papel y plástico.
La directriz, dijo el departamento, es ayudar a "reducir el volumen de envases que terminan en los vertederos mejorando el diseño del producto, aumentando la calidad de las prácticas de producción y promoviendo la prevención de residuos".
"Uno de los objetivos clave de esta directriz de embalaje es ayudar a los diseñadores de todas las formas de embalaje a comprender mejor las implicaciones ambientales de sus decisiones de diseño, promoviendo así buenas prácticas ambientales sin restringir las opciones", dijo la ex ministra del DFFE, Creecy Barbara, quien Desde entonces ha sido trasladado al departamento de transporte.
En Polyoak, dice Gibb, la dirección de la empresa ha estado impulsando sus envases de papel que se centran en la "reutilización de cajas de cartón para salvar árboles". Los envases de Polyoak están fabricados con cartón apto para uso alimentario por motivos de seguridad.
"En promedio, se necesitan 17 árboles para producir una tonelada de tableros de carbono", dice Gibb.
"Nuestro programa de devolución de cajas facilita la reutilización de cada caja una media de cinco veces", añade, citando el hito de 2021 de comprar 1.600 toneladas de cajas nuevas, reutilizándolas y salvando así 6.400 árboles.
Gibb estima que en más de un año, la reutilización de cajas de cartón salva 108.800 árboles, lo que equivale a un millón de árboles en 10 años.
El DFFE estima que se han recuperado más de 12 millones de toneladas de papel y embalajes de papel para su reciclaje en el país en los últimos 10 años y el gobierno dice que más del 71% del papel y embalajes recuperables se recogieron en 2018, lo que asciende a 1.285 millones de toneladas.
Pero el mayor desafío que enfrenta Sudáfrica, al igual que muchos países africanos, es la eliminación cada vez más no regulada de plásticos, especialmente pellets o nudos de plástico.
"La industria del plástico debe evitar el vertido de gránulos, escamas o polvos de plástico al medio ambiente desde las instalaciones de fabricación y distribución", afirmó Gibb.
Actualmente, Polyoak está llevando a cabo una campaña denominada "atrapa ese pellet" cuyo objetivo es evitar que los pellets de plástico lleguen a los desagües pluviales de Sudáfrica.
"Desafortunadamente, los gránulos de plástico se confunden con comidas sabrosas para muchos peces y aves después de deslizarse por los desagües de aguas pluviales donde llegan a nuestros ríos, viajan río abajo hacia el océano y finalmente llegan a nuestras playas".
Los gránulos de plástico se originan a partir de microplásticos derivados del polvo de neumáticos y de la microfibra del lavado y secado en secadora de prendas de nailon y poliéster.
Al menos el 87% de los microplásticos se han comercializado en marcas viales (7%), microfibras (35%), polvo urbano (24%), neumáticos (28%) y nurdles (0,3%).
Es probable que la situación persista, ya que el DFFE afirma que Sudáfrica “no tiene programas a gran escala de gestión de residuos posconsumo para la separación y procesamiento de envases biodegradables y compostables.
“Como consecuencia, estos materiales no tienen valor intrínseco para los recolectores de residuos formales o informales, por lo que es probable que los productos permanezcan en el medio ambiente o, en el mejor de los casos, terminen en un vertedero”, dijo DFFE.
Esto a pesar de la existencia de los artículos 29 y 41 de la Ley de Protección al Consumidor y los artículos 27(1) y {2) de la Ley de Normas de 2008, que prohíben las afirmaciones falsas, engañosas o engañosas sobre los ingredientes de los productos o las características de rendimiento, así como a las empresas que afirman u operan falsamente en de una manera que probablemente "cree la impresión de que los productos cumplen con una norma nacional sudafricana u otras publicaciones de la SABS".
A corto y medio plazo, DFFE insta a las empresas a reducir el impacto ambiental de los productos y servicios a lo largo de todo su ciclo de vida "dado que el cambio climático y la sostenibilidad son los mayores desafíos de la sociedad actual, es primordial".
Hora de publicación: 22 de agosto de 2024
