En los últimos años, el creciente interés por las soluciones sostenibles ha impulsado la demanda de componentes básicos más sostenibles y sistemas a base de agua, en contraposición a los basados en disolventes. El curado UV es una tecnología eficiente en el uso de recursos, desarrollada hace algunas décadas. Al combinar las ventajas del curado UV rápido y de alta calidad con la tecnología para sistemas a base de agua, es posible obtener lo mejor de ambos mundos en materia de sostenibilidad.
Mayor enfoque técnico en el desarrollo sostenible
El desarrollo sin precedentes de la pandemia durante 2020, que transformó drásticamente nuestra forma de vida y de hacer negocios, también influyó en el enfoque hacia las ofertas sostenibles dentro de la industria química. Se asumieron nuevos compromisos al más alto nivel político en varios continentes, las empresas se vieron obligadas a revisar sus estrategias y los compromisos de sostenibilidad se analizaron minuciosamente. Y es precisamente en esos detalles donde residen las soluciones para que las tecnologías ayuden a satisfacer las necesidades de las personas y las empresas de manera sostenible. Se exploran nuevas formas de utilizar y combinar las tecnologías, por ejemplo, la combinación de la tecnología UV con sistemas basados en agua.
Impulso medioambiental a la tecnología de curado UV
La tecnología de curado UV se desarrolló ya en la década de 1960 utilizando productos químicos con insaturaciones que se curaban mediante exposición a luz ultravioleta o haces de electrones (EB). Conocida también como curado por radiación, su principal ventaja era el curado instantáneo y las excelentes propiedades del recubrimiento. Durante la década de 1980, la tecnología se desarrolló y comenzó a utilizarse a escala comercial. A medida que aumentaba la concienciación sobre el impacto de los disolventes en el medio ambiente, también crecía la popularidad del curado por radiación como método para reducir su consumo. Esta tendencia no se ha ralentizado y el aumento en su adopción y en el tipo de aplicaciones ha continuado desde entonces, al igual que la demanda en términos de rendimiento y sostenibilidad.
Alejándonos de los disolventes
Si bien el curado UV en sí mismo es una tecnología muy sostenible, ciertas aplicaciones aún requieren el uso de solventes o monómeros (con riesgo de migración) para reducir la viscosidad y obtener un resultado satisfactorio al aplicar el recubrimiento o la tinta. Recientemente, surgió la idea de combinar la tecnología UV con otra tecnología sostenible: los sistemas a base de agua. Estos sistemas suelen ser solubles en agua (ya sea por disociación iónica o miscibilidad con el agua) o del tipo PUD (dispersión de poliuretano), donde las gotas de una fase no miscible se dispersan en agua mediante un agente dispersante.
Más allá del revestimiento de madera
Inicialmente, los recubrimientos UV de base acuosa fueron adoptados principalmente por la industria del recubrimiento de madera. En este sector, era evidente la ventaja de combinar una alta tasa de producción (en comparación con los recubrimientos no UV) y una alta resistencia química con un bajo contenido de COV. Estas propiedades son esenciales en recubrimientos para pisos y muebles. Sin embargo, últimamente, otras aplicaciones también han comenzado a descubrir el potencial de los recubrimientos UV de base acuosa. La impresión digital UV de base acuosa (tintas de inyección de tinta) puede beneficiarse de las ventajas tanto de las tintas de base acuosa (baja viscosidad y bajo contenido de COV) como de las tintas de curado UV (curado rápido, buena resolución y resistencia química). El desarrollo avanza rápidamente y es probable que muchas más aplicaciones evalúen pronto las posibilidades de utilizar el curado UV de base acuosa.
¿Recubrimientos UV a base de agua por todas partes?
Todos sabemos que nuestro planeta se enfrenta a ciertos desafíos. Con una población creciente y un nivel de vida cada vez mayor, el consumo y, por lo tanto, la gestión de los recursos, se vuelven más importantes que nunca. El curado UV no resolverá todos estos desafíos, pero puede ser una pieza clave en la solución, al ser una tecnología eficiente en el uso de energía y recursos. Las tecnologías tradicionales basadas en solventes requieren sistemas de secado de alta energía, además de la liberación de COV (compuestos orgánicos volátiles). El curado UV se puede realizar con luces LED de bajo consumo para tintas y recubrimientos sin solventes o, como vimos en este artículo, utilizando solo agua como solvente. Elegir tecnologías y alternativas más sostenibles le permite no solo proteger el piso de su cocina o su estantería con un recubrimiento de alto rendimiento, sino también proteger y reconocer los recursos limitados de nuestro planeta.
Fecha de publicación: 24 de mayo de 2024
