Con el creciente interés en las soluciones sostenibles en los últimos años, observamos una mayor demanda de componentes más sostenibles y sistemas a base de agua, en contraposición a los sistemas a base de disolventes. El curado UV es una tecnología eficiente en el uso de recursos, desarrollada hace algunas décadas. Al combinar las ventajas del curado rápido y de alta calidad del curado UV con la tecnología para sistemas a base de agua, es posible obtener lo mejor de dos mundos sostenibles.
Mayor enfoque técnico en el desarrollo sostenible
El desarrollo sin precedentes de la pandemia durante 2020, que transformó drásticamente nuestra forma de vivir y de hacer negocios, también influyó en el enfoque hacia las soluciones sostenibles dentro de la industria química. Se asumieron nuevos compromisos al más alto nivel político en varios continentes, las empresas se vieron obligadas a revisar sus estrategias y los compromisos de sostenibilidad se examinaron minuciosamente. Y es precisamente en los detalles donde se encuentran las soluciones para que las tecnologías contribuyan a satisfacer las necesidades de las personas y las empresas de forma sostenible. Cómo se pueden utilizar y combinar las tecnologías de maneras innovadoras, por ejemplo, la combinación de la tecnología UV con sistemas basados en agua.
Impulso medioambiental de la tecnología de curado UV
La tecnología de curado UV se desarrolló ya en la década de 1960, utilizando productos químicos con insaturaciones para curar mediante exposición a luz UV o haces de electrones (EB). Conocida conjuntamente como curado por radiación, su principal ventaja era el curado instantáneo y las excelentes propiedades del recubrimiento. Durante la década de 1980, la tecnología evolucionó y comenzó a utilizarse a escala comercial. A medida que aumentaba la concienciación sobre el impacto ambiental de los disolventes, también lo hacía la popularidad del curado por radiación como método para reducir la cantidad de disolventes empleados. Esta tendencia se ha mantenido y el aumento en su adopción y variedad de aplicaciones ha continuado desde entonces, al igual que la demanda, tanto en términos de rendimiento como de sostenibilidad.
Alejándonos de los disolventes
Si bien el curado UV es en sí mismo una tecnología muy sostenible, ciertas aplicaciones aún requieren el uso de disolventes o monómeros (con riesgo de migración) para reducir la viscosidad y obtener un resultado satisfactorio al aplicar el recubrimiento o la tinta. Recientemente, surgió la idea de combinar la tecnología UV con otra tecnología sostenible: los sistemas acuosos. Estos sistemas suelen ser solubles en agua (ya sea por disociación iónica o por compatibilidad miscible con el agua) o del tipo PUD (dispersión de poliuretano), donde las gotas de una fase no miscible se dispersan en agua mediante un agente dispersante.
Más allá del revestimiento de madera
Inicialmente, los recubrimientos UV al agua fueron adoptados principalmente por la industria de recubrimientos para madera. En este sector, se apreciaron fácilmente las ventajas de combinar una alta tasa de producción (en comparación con los recubrimientos convencionales) y una elevada resistencia química con un bajo contenido de COV. Estas propiedades son esenciales en recubrimientos para suelos y muebles. Sin embargo, recientemente otras aplicaciones han comenzado a descubrir también el potencial de los recubrimientos UV al agua. La impresión digital UV al agua (tintas de inyección de tinta) puede beneficiarse de las ventajas tanto de las tintas al agua (baja viscosidad y bajo contenido de COV) como de las tintas de curado UV (curado rápido, buena resolución y resistencia química). El desarrollo avanza rápidamente y es probable que muchas más aplicaciones evalúen próximamente las posibilidades del curado UV al agua.
¿Recubrimientos UV a base de agua por todas partes?
Todos sabemos que nuestro planeta se enfrenta a ciertos desafíos. Con una población creciente y un mayor nivel de vida, el consumo y, por lo tanto, la gestión de recursos, se vuelven más cruciales que nunca. El curado UV no resolverá todos estos desafíos, pero puede ser una pieza clave como tecnología eficiente en el uso de energía y recursos. Las tecnologías tradicionales con solventes requieren sistemas de secado de alto consumo energético, además de la liberación de compuestos orgánicos volátiles (COV). El curado UV puede realizarse con luces LED de bajo consumo para tintas y recubrimientos sin solventes o, como vimos en este artículo, utilizando únicamente agua como solvente. Elegir tecnologías y alternativas más sostenibles no solo protege el piso de tu cocina o tu estantería con un recubrimiento de alto rendimiento, sino que también contribuye a la protección y el cuidado de los recursos limitados de nuestro planeta.
Fecha de publicación: 24 de mayo de 2024
