Los avances tecnológicos en impresoras y tintas han sido claves para el crecimiento del mercado, con mucho espacio para expandirse en el futuro cercano.
Nota del editor: En la primera parte de nuestra serie sobre revestimientos murales impresos digitalmente, "Los revestimientos murales emergen como una oportunidad considerable para la impresión digital", los líderes del sector analizaron el crecimiento del segmento de revestimientos murales. La segunda parte analiza las ventajas que impulsan dicho crecimiento y los desafíos que deben superarse para impulsar la expansión de la inyección de tinta.
Independientemente del mercado, la impresión digital ofrece ventajas inherentes, entre las que destacan la posibilidad de personalizar productos, plazos de entrega más rápidos y una producción más eficiente de tiradas más pequeñas. El mayor obstáculo es alcanzar tiradas más grandes de forma rentable.
El mercado de revestimientos de paredes impresos digitalmente es bastante similar en esos aspectos.
David López, gerente de producto de Imágenes Profesionales de Epson América, señaló que la impresión digital ofrece varias ventajas al mercado de revestimientos de paredes, entre ellas la personalización, la versatilidad y la productividad.
“La impresión digital permite diseños altamente personalizables en una variedad de sustratos compatibles y elimina la necesidad de procesos de configuración tradicionales, como la fabricación de planchas o la preparación de pantallas, que conllevan costos de configuración más elevados”, afirmó López. “A diferencia de los métodos de impresión tradicionales, la impresión digital es más rentable y ofrece plazos de entrega más rápidos para tiradas cortas. Esto la hace práctica para producir pequeñas cantidades de revestimientos murales personalizados sin necesidad de grandes cantidades mínimas de pedido”.
Kitt Jones, gerente de desarrollo comercial y co-creación de Roland DGA, señaló que son muchas las ventajas que la impresión digital aporta al mercado de revestimientos de paredes.
“Esta tecnología no requiere inventario, permite una personalización total desde el diseño, reduce costos y mejora el control de la producción y los plazos de entrega”, añadió Jones. “La introducción del Dimensor S, uno de los productos más innovadores disponibles para estas aplicaciones, marca el comienzo de una nueva era en la producción de texturas personalizadas e impresión bajo demanda, que permite no solo resultados únicos, sino también una alta rentabilidad de la inversión”.
Michael Bush, gerente de comunicaciones de marketing de FUJIFILM Ink Solutions Group, señaló que la inyección de tinta y las tecnologías digitales más amplias son muy adecuadas para producir impresiones de revestimientos de paredes a medida y en tiradas cortas.
“Los revestimientos de paredes temáticos y personalizados son populares en la decoración de hoteles, hospitales, restaurantes, comercios y oficinas”, añadió Bush. “Entre los requisitos técnicos importantes para los revestimientos de paredes en estos ambientes interiores se incluyen impresiones sin olor o con bajo olor; resistencia a la abrasión física por rozaduras (como, por ejemplo, rozaduras en pasillos, rozaduras de muebles en restaurantes o rozaduras de maletas en habitaciones de hotel); lavabilidad y resistencia a la luz para una instalación a largo plazo. Para este tipo de aplicaciones de impresión, la gama de colores de cuatricromía digital es cada vez mayor, y existe una tendencia creciente a incluir procesos de embellecimiento.
“Las tecnologías ecosolventes, de látex y UV se utilizan ampliamente y son aptas para revestimientos de paredes, cada una con sus propias ventajas y limitaciones”, señaló Bush. “Por ejemplo, la UV ofrece una excelente resistencia a la abrasión y a los productos químicos, pero es más difícil lograr impresiones con muy poco olor. El látex puede tener muy poco olor, pero puede tener poca resistencia al rayado y podría requerir un segundo proceso de laminación para aplicaciones críticas con abrasión. Las tecnologías híbridas UV/acuosas podrían satisfacer la necesidad de impresiones con poco olor y durabilidad.
“En la producción industrial en masa de papel pintado mediante una sola pasada, la disponibilidad tecnológica de la tecnología digital para igualar la productividad y el coste de los métodos analógicos es un factor importante”, concluyó Bush. “La capacidad de producir gamas cromáticas muy amplias, colores planos, efectos especiales y acabados como metálicos, perlados y brillantes, a menudo necesarios en el diseño de papel pintado, también supone un reto para la impresión digital”.
“La impresión digital aporta varias ventajas a la aplicación”, afirmó Paul Edwards, vicepresidente de la división digital de INX International Ink Co. “En primer lugar, se puede imprimir cualquier cosa a partir de una sola copia de una imagen al mismo coste que 10 000. La variedad de imágenes que se pueden crear es mucho mayor que con el proceso analógico y la personalización es posible. Con la impresión digital, no hay restricciones en cuanto a la longitud de repetición de una imagen como sí ocurriría con la analógica. Se puede tener un mejor control del inventario y es posible la impresión bajo pedido”.
Oscar Vidal, director global del portfolio de productos de gran formato de HP, afirmó que la impresión digital ha revolucionado el mercado de revestimientos murales al ofrecer varias ventajas clave.
Una de las ventajas más significativas es la posibilidad de personalizar diseños, patrones e imágenes a pedido. Este nivel de personalización es muy atractivo para diseñadores de interiores, arquitectos y propietarios que buscan revestimientos de paredes únicos, afirmó Vidal.
“Además, la impresión digital permite plazos de entrega rápidos, eliminando los largos tiempos de preparación que requieren los métodos de impresión tradicionales”, añadió Vidal. “También es rentable para tiradas cortas, lo que la convierte en la opción ideal para empresas y particulares que necesitan cantidades limitadas de revestimientos murales. La impresión de alta calidad que se logra mediante tecnología digital garantiza colores vibrantes, detalles nítidos y patrones intrincados, lo que realza el atractivo visual general.
“Además, la impresión digital ofrece versatilidad, ya que puede realizarse en diversos materiales aptos para revestimientos de paredes”, señaló Vidal. “Esta versatilidad permite una amplia selección de texturas, acabados y opciones de durabilidad. Por último, la impresión digital reduce el desperdicio al eliminar el exceso de inventario y minimizar el riesgo de sobreproducción, ya que los revestimientos de paredes pueden imprimirse bajo demanda”.
Desafíos de la inyección de tinta para revestimientos de paredes
Vidal observó que la impresión digital tuvo que superar varios desafíos para establecer su presencia en el mercado de revestimientos de paredes.
“Al principio, le costaba igualar la calidad de los métodos de impresión tradicionales, como la serigrafía o el huecograbado”, señaló Vidal. “Sin embargo, los avances en la tecnología de impresión digital, como una mayor precisión del color y una mayor resolución, han permitido que las impresiones digitales cumplan e incluso superen los estándares de calidad de la industria. La velocidad era otro desafío, pero gracias a la automatización y a soluciones de impresión inteligente como HP Print OS, las imprentas pueden alcanzar eficiencias nunca antes vistas, como el análisis de datos de las operaciones o la eliminación de procesos repetitivos y lentos.
“Otro reto fue garantizar la durabilidad, ya que los revestimientos murales deben resistir el desgaste, el desgarro y la decoloración”, añadió Vidal. “Las innovaciones en las formulaciones de tinta, como las tintas HP Latex, que utilizan la polimerización por dispersión acuosa para producir impresiones más duraderas, han abordado este reto, haciendo que las impresiones digitales sean más resistentes a la decoloración, los daños causados por el agua y la abrasión. Además, la impresión digital debía garantizar la compatibilidad con una amplia gama de sustratos utilizados en revestimientos murales, lo que también se ha logrado gracias a los avances en las formulaciones de tinta y la tecnología de impresión.
“Por último, la impresión digital se ha vuelto más rentable con el tiempo, especialmente para proyectos de tiradas cortas o personalizados, lo que la convierte en una opción viable para el mercado de revestimientos de paredes”, concluyó Vidal.
Jones de Roland DGA dijo que los principales desafíos han sido crear conciencia sobre las impresoras y los materiales, garantizar que los clientes potenciales comprendan el proceso de impresión general y asegurarse de que los usuarios tengan la combinación correcta de impresora, tinta y medios para satisfacer las necesidades de sus clientes.
“Si bien estos mismos desafíos aún existen en cierta medida entre los diseñadores de interiores, arquitectos y constructores, estamos viendo un creciente interés dentro de este mercado por incorporar la impresión digital internamente por las razones mencionadas anteriormente: capacidades de producción únicas, menores costos, mejor control, mayores ganancias”, dijo Jones.
“Existen varios desafíos”, señaló Edwards. “No todos los sustratos son aptos para la impresión digital. Las superficies pueden ser demasiado absorbentes, y la absorción de la tinta hacia la estructura puede impedir que las gotas se distribuyan correctamente.
“El verdadero desafío radica en la cuidadosa selección de los materiales y recubrimientos utilizados para la impresión digital”, afirmó Edwards. “El papel tapiz puede acumular polvo y fibras sueltas, y estas deben mantenerse alejadas del equipo de impresión para garantizar su fiabilidad. Se pueden aplicar diferentes métodos para solucionar este problema antes de que llegue a la impresora. Las tintas deben tener un olor lo suficientemente bajo para funcionar en esta aplicación, y la superficie de la tinta debe ser lo suficientemente resistente a los arañazos para garantizar un buen comportamiento frente al desgaste”.
“A veces se aplica una capa de barniz para mejorar la resistencia de la tinta”, añadió Edwards. “Cabe destacar que se debe considerar la manipulación del producto después de la impresión. Los rollos de material con diferentes tipos de imagen también deben controlarse y compaginarse, lo que complica un poco la impresión digital debido a la mayor cantidad de variantes de impresión”.
“La impresión digital ha enfrentado varios desafíos para llegar a donde está hoy; uno que destaca es la durabilidad y longevidad de la impresión”, dijo López. “Inicialmente, los diseños impresos digitalmente no siempre mantenían su apariencia y existían preocupaciones sobre la decoloración, las manchas y los rayones, especialmente en revestimientos de paredes expuestos a la intemperie o en zonas de alto tránsito. Con el tiempo, la tecnología avanzó y hoy en día, estas preocupaciones son mínimas.
“Los fabricantes han desarrollado tintas y hardware duraderos para combatir estos problemas”, añadió López. “Por ejemplo, las impresoras Epson SureColor Serie R utilizan la tinta de resina Epson UltraChrome RS, un conjunto de tintas desarrollado por Epson para funcionar con el cabezal de impresión Epson PrecisionCore MicroTFP, y así producir impresiones duraderas y resistentes a los arañazos. La tinta de resina tiene propiedades altamente resistentes a los arañazos, lo que la convierte en una solución ideal para revestimientos de paredes en zonas de mucho tránsito”.
Hora de publicación: 31 de mayo de 2024
