Los avances tecnológicos en impresoras y tintas han sido clave para el crecimiento del mercado, con un amplio margen de expansión en un futuro próximo.
Nota del editor: En la primera parte de nuestra serie sobre revestimientos murales impresos digitalmente, «Los revestimientos murales representan una importante oportunidad para la impresión digital», los líderes del sector analizaron el crecimiento del segmento de revestimientos murales. La segunda parte examina las ventajas que impulsan dicho crecimiento y los retos que deben superarse para seguir expandiendo la tecnología de inyección de tinta.
Independientemente del mercado, la impresión digital ofrece algunas ventajas inherentes, sobre todo la posibilidad de personalizar productos, plazos de entrega más rápidos y una mayor eficacia en la producción de tiradas pequeñas. El principal reto reside en alcanzar volúmenes de tirada elevados de forma rentable.
En ese sentido, el mercado de revestimientos murales impresos digitalmente es bastante similar.
David Lopez, gerente de producto de Imagen Profesional de Epson America, señaló que la impresión digital ofrece varias ventajas para el mercado de revestimientos murales, entre ellas la personalización, la versatilidad y la productividad.
“La impresión digital permite diseños altamente personalizables en una variedad de sustratos compatibles y elimina la necesidad de procesos de configuración tradicionales, como la fabricación de planchas o la preparación de pantallas, que conllevan altos costos de configuración”, afirmó López. “A diferencia de los métodos de impresión tradicionales, la impresión digital es más rentable y ofrece tiempos de entrega más rápidos para tiradas cortas. Esto la hace práctica para producir pequeñas cantidades de revestimientos murales personalizados sin necesidad de grandes cantidades mínimas de pedido”.
Kitt Jones, gerente de desarrollo comercial y cocreación de Roland DGA, señaló que la impresión digital aporta muchas ventajas al mercado de los revestimientos murales.
«Esta tecnología no requiere inventario, permite una personalización total del diseño y reduce los costos, además de ofrecer un mayor control sobre la producción y los plazos de entrega», añadió Jones. «La introducción del Dimensor S, uno de los productos más innovadores disponibles para este tipo de aplicaciones, marca el comienzo de una nueva era de texturas personalizadas y producción bajo demanda que permite no solo resultados únicos, sino también una alta rentabilidad de la inversión».
Michael Bush, gerente de comunicaciones de marketing de FUJIFILM Ink Solutions Group, señaló que la tecnología de inyección de tinta y las tecnologías digitales en general son muy adecuadas para producir impresiones de revestimientos murales a medida y de tiradas cortas.
«Los revestimientos murales temáticos y personalizados son populares en la decoración de hoteles, hospitales, restaurantes, tiendas y oficinas», añadió Bush. «Entre los requisitos técnicos importantes para los revestimientos murales en estos entornos interiores se incluyen impresiones inodoras o con poco olor; resistencia a la abrasión física por roce (como cuando las personas rozan las paredes en los pasillos, los muebles tocan las paredes en los restaurantes o las maletas rozan las paredes en las habitaciones de hotel); lavabilidad y resistencia a la luz para una instalación a largo plazo. Para este tipo de aplicaciones de impresión, se utiliza una amplia gama de colores de proceso digital y existe una tendencia creciente a incluir procesos de embellecimiento.
«Las tecnologías ecosolventes, de látex y UV se utilizan ampliamente y son todas adecuadas para revestimientos murales, cada una con sus propias ventajas y limitaciones», señaló Bush. «Por ejemplo, la tecnología UV tiene una excelente resistencia a la abrasión y a los productos químicos, pero es más difícil lograr impresiones con muy poco olor con esta tecnología. El látex puede tener muy poco olor, pero puede tener poca resistencia al roce y puede requerir un segundo proceso de laminación para aplicaciones críticas en cuanto a la abrasión. Las tecnologías híbridas UV/acuosas podrían satisfacer la necesidad de impresiones con poco olor y durabilidad».
«En lo que respecta a la producción industrial en masa de papel pintado mediante impresión de una sola pasada, la madurez tecnológica de la impresión digital para igualar la productividad y el coste de los métodos analógicos es un factor importante», concluyó Bush. «La capacidad de producir gamas de color muy amplias, colores directos, efectos especiales y acabados como metálicos, nacarados y con purpurina, a menudo necesarios en el diseño de papel pintado, también supone un reto para la impresión digital».
“La impresión digital ofrece varias ventajas”, afirmó Paul Edwards, vicepresidente de la división digital de INX International Ink Co. “En primer lugar, se puede imprimir cualquier imagen desde una sola copia al mismo coste que 10 000. La variedad de imágenes que se pueden crear es mucho mayor que en el proceso analógico y es posible la personalización. Con la impresión digital, no existen limitaciones en cuanto a la longitud de repetición de una imagen, como ocurre con la impresión analógica. Se puede tener un mejor control del inventario y es posible imprimir bajo pedido”.
Oscar Vidal, director global de cartera de productos de gran formato de HP, afirmó que la impresión digital ha revolucionado el mercado de los revestimientos murales al ofrecer varias ventajas clave.
“Una de las ventajas más importantes es la posibilidad de personalizar diseños, estampados e imágenes a demanda. Este nivel de personalización es muy atractivo para diseñadores de interiores, arquitectos y propietarios que buscan revestimientos de pared únicos”, afirmó Vidal.
«Además, la impresión digital permite tiempos de entrega rápidos, eliminando el largo tiempo de preparación que requieren los métodos de impresión tradicionales», añadió Vidal. «También es rentable para tiradas pequeñas, lo que la convierte en una opción ideal para empresas y particulares que necesitan cantidades limitadas de revestimientos murales. La impresión de alta calidad que se logra con la tecnología digital garantiza colores vibrantes, detalles nítidos y patrones complejos, lo que realza el atractivo visual general».
«Además, la impresión digital ofrece versatilidad, ya que se puede realizar sobre diversos materiales aptos para revestimientos murales», señaló Vidal. «Esta versatilidad permite una amplia selección de texturas, acabados y opciones de durabilidad. Por último, la impresión digital reduce los residuos al eliminar el exceso de inventario y minimizar el riesgo de sobreproducción, puesto que los revestimientos murales se pueden imprimir bajo demanda».
Retos de la impresión de inyección de tinta para revestimientos murales
Vidal observó que la impresión digital tuvo que superar varios desafíos para establecer su presencia en el mercado de revestimientos murales.
«Al principio, le costaba igualar la calidad de los métodos de impresión tradicionales, como la serigrafía o el huecograbado», señaló Vidal. «Sin embargo, los avances en la tecnología de impresión digital, incluyendo una mayor precisión del color y una resolución más alta, han permitido que las impresiones digitales cumplan e incluso superen los estándares de calidad de la industria. La velocidad fue otro desafío, pero gracias a la automatización y a soluciones de impresión inteligentes como HP Print OS, las empresas de impresión pueden lograr eficiencias sin precedentes, como el análisis de datos de las operaciones o la eliminación de procesos repetitivos y que consumen mucho tiempo».
«Otro reto fue garantizar la durabilidad, ya que los revestimientos murales deben resistir el desgaste, los desgarros y la decoloración», añadió Vidal. «Las innovaciones en la formulación de tintas, como las tintas HP Latex, que utilizan la polimerización por dispersión acuosa para producir impresiones más duraderas, han solucionado este problema, haciendo que las impresiones digitales sean más resistentes a la decoloración, los daños por agua y la abrasión. Además, la impresión digital debía garantizar la compatibilidad con una amplia gama de sustratos utilizados en los revestimientos murales, lo cual también se ha logrado gracias a los avances en la formulación de tintas y la tecnología de impresión».
“Por último, la impresión digital se ha vuelto más rentable con el tiempo, especialmente para proyectos de tiradas cortas o personalizados, lo que la convierte en una opción viable para el mercado de revestimientos murales”, concluyó Vidal.
Jones, de Roland DGA, afirmó que los principales retos han sido dar a conocer las impresoras y los materiales, garantizar que los clientes potenciales comprendan el proceso de impresión en su conjunto y asegurarse de que los usuarios dispongan de la combinación adecuada de impresora, tinta y soportes para satisfacer las necesidades de sus clientes.
“Si bien estos mismos desafíos aún existen en cierta medida para diseñadores de interiores, arquitectos y constructores, estamos viendo un creciente interés dentro de este mercado por incorporar la impresión digital internamente por las razones mencionadas anteriormente: capacidades de producción únicas, menores costos, mejor control y mayores ganancias”, dijo Jones.
“Existen varios desafíos”, señaló Edwards. “No todos los sustratos son adecuados para la impresión digital. Las superficies pueden ser demasiado absorbentes, y la absorción de la tinta por la estructura puede impedir que las gotas se extiendan correctamente.
«El verdadero desafío radica en la cuidadosa selección de los materiales y recubrimientos utilizados para la impresión digital», afirmó Edwards. «El papel tapiz puede contener algo de polvo y fibras sueltas, las cuales deben mantenerse alejadas del equipo de impresión para garantizar su fiabilidad. Se pueden aplicar diferentes métodos para solucionar este problema antes de que el material llegue a la impresora. Las tintas deben tener un olor suficientemente bajo para funcionar correctamente en esta aplicación, y la superficie de la tinta debe ser suficientemente resistente a los arañazos para garantizar una buena durabilidad».
«En ocasiones se aplica una capa de barniz para mejorar la resistencia de la tinta», añadió Edwards. «Cabe destacar que es necesario considerar el manejo del material impreso. Los rollos de material con diferentes tipos de imagen también deben controlarse y clasificarse, lo que complica un poco el proceso en el caso de la impresión digital debido a la mayor cantidad de variantes de impresión».
“La impresión digital ha superado varios desafíos para llegar a donde está hoy; uno que destaca es la durabilidad y la longevidad de la impresión”, dijo López. “Inicialmente, los diseños impresos digitalmente no siempre mantenían su apariencia y existía preocupación por la decoloración, las manchas y los arañazos, especialmente en revestimientos de paredes expuestos a la intemperie o en zonas de mucho tránsito. Con el tiempo, la tecnología avanzó y hoy en día, estas preocupaciones son mínimas”.
«Los fabricantes han desarrollado tintas y hardware duraderos para combatir estos problemas», añadió López. «Por ejemplo, las impresoras Epson SureColor Serie R utilizan la tinta de resina Epson UltraChrome RS, un conjunto de tintas desarrollado por Epson para funcionar con el cabezal de impresión Epson PrecisionCore MicroTFP, para producir impresiones duraderas y resistentes a los arañazos. La tinta de resina posee una alta resistencia a los arañazos, lo que la convierte en una solución ideal para revestimientos de paredes en zonas de mucho tránsito».
Fecha de publicación: 31 de mayo de 2024
