Ante todo, tanto los recubrimientos acuosos (a base de agua) como los recubrimientos UV se han popularizado en la industria de las artes gráficas como capas de acabado que compiten entre sí. Ambos ofrecen una mejora estética y protección, lo que añade valor a una variedad de productos impresos.
Diferencias en los mecanismos de curado
Fundamentalmente, los mecanismos de secado o curado de ambos son diferentes. Los recubrimientos acuosos se secan cuando los componentes volátiles del recubrimiento (hasta un 60 % de agua) se evaporan o se absorben parcialmente en un sustrato poroso. Esto permite que los sólidos del recubrimiento se aglutinen para formar una película delgada y seca al tacto.
La diferencia radica en que los recubrimientos UV se formulan con componentes líquidos 100% sólidos (sin volátiles) que se curan o fotopolimerizan mediante una reacción de reticulación fotoquímica de baja energía al exponerse a luz ultravioleta (UV) intensa de longitud de onda corta. El proceso de curado provoca un cambio rápido, transformando los líquidos en sólidos casi instantáneamente (reticulación) y formando una película seca y resistente.
Diferencias en los equipos de aplicación
En cuanto al equipo de aplicación, tanto los recubrimientos acuosos de baja viscosidad como los UV se pueden aplicar eficazmente utilizando el último entintador en los procesos de impresión con tinta líquida flexográfica y de huecograbado. En cambio, los procesos de impresión offset de bobina y pliego con tinta en pasta requieren la incorporación de un aplicador al final de la prensa para aplicar recubrimientos acuosos o UV de baja viscosidad. Los procesos de serigrafía también se utilizan para aplicar recubrimientos UV.
Las prensas de impresión flexográfica y de huecograbado cuentan con la capacidad de secado de tinta solvente y acuosa necesaria para secar eficazmente los recubrimientos acuosos. Los procesos de impresión offset rotativa con secado por calor también han demostrado tener la capacidad de secado necesaria para secar recubrimientos acuosos. Sin embargo, la situación cambia al considerar el proceso de impresión offset de pliegos. En este caso, el uso de recubrimientos acuosos requiere la instalación de equipos de secado especiales que incluyen emisores infrarrojos, cuchillas de aire caliente y dispositivos de extracción de aire.
Diferencias en el tiempo de secado
También se recomienda un plazo de entrega prolongado para proporcionar tiempo de secado adicional. Al considerar el secado (curado) de recubrimientos o tintas UV, la diferencia radica en el tipo de equipo de secado (curado) especial requerido. Los sistemas de curado UV suministran principalmente luz UV proveniente de lámparas de arco de mercurio de media presión o fuentes LED con capacidad suficiente para curar eficazmente a la velocidad de línea requerida.
Los recubrimientos acuosos se secan rápidamente y requieren una limpieza minuciosa durante cualquier parada de la prensa. En cambio, los recubrimientos UV permanecen abiertos en la prensa siempre que no estén expuestos a la luz ultravioleta. Las tintas, recubrimientos y barnices UV no se secan ni obstruyen las celdas anilox. No es necesario limpiar entre tiradas ni durante el fin de semana, lo que reduce el tiempo de inactividad y el desperdicio.
Tanto los recubrimientos acuosos como los UV ofrecen una alta transparencia y una variedad de acabados, desde alto brillo hasta mate, pasando por satinado. La diferencia radica en que los recubrimientos UV proporcionan un brillo significativamente mayor con una profundidad perceptible.
Diferencias en los recubrimientos
Los recubrimientos acuosos generalmente ofrecen buena resistencia al roce, al desgaste y al bloqueo. Los productos de recubrimiento acuoso especialmente formulados también pueden proporcionar resistencia a la grasa, al alcohol, a los álcalis y a la humedad. La diferencia radica en que los recubrimientos UV suelen ir un paso más allá, ofreciendo una resistencia mucho mayor a la abrasión, al desgaste, al bloqueo, a los productos químicos y a otros productos.
Se desarrollaron recubrimientos acuosos termoplásticos para litografía offset de pliegos, diseñados para atrapar la humedad en línea sobre tintas en pasta de secado lento, minimizando o eliminando la necesidad de polvo en aerosol para evitar el desplazamiento de la tinta. La temperatura del lecho debe mantenerse entre 85 y 95 °F para evitar el ablandamiento del recubrimiento seco a temperaturas más altas y la posible transferencia y bloqueo de tinta. Además, se mejora la productividad, ya que las hojas recubiertas pueden procesarse antes.
La diferencia radica en que los recubrimientos UV aplicados mediante atrapamiento húmedo en línea sobre tintas UV se curan al final de la impresión, y las hojas pueden procesarse inmediatamente. Cuando se considera el recubrimiento UV sobre tintas litográficas convencionales, se recomienda el uso de imprimaciones acuosas para sellar y adherir las tintas, proporcionando así una base para el recubrimiento UV. Las tintas híbridas UV/convencionales pueden utilizarse para eliminar la necesidad de una imprimación.
Influencia en las personas, los alimentos y el medio ambiente.
Los recubrimientos acuosos ofrecen aire limpio, bajo contenido de COV, ausencia de alcohol, bajo olor, no inflamabilidad, no toxicidad y propiedades no contaminantes. De manera similar, los recubrimientos UV 100% sólidos no producen emisiones de solventes, tienen cero COV y no son inflamables. La diferencia radica en que los recubrimientos UV húmedos sin curar contienen componentes reactivos que pueden tener un olor fuerte y ser irritantes, desde leves hasta severos, lo que puede causar reacciones alérgicas en algunas personas. Se debe evitar el contacto con la piel y los ojos. Como aspecto positivo, los recubrimientos curables por UV están designados como "Mejor Tecnología de Control Disponible" (BACT, por sus siglas en inglés) por la EPA, lo que reduce los COV, las emisiones de CO2 y los requerimientos de energía.
Los recubrimientos acuosos son susceptibles a cambios de consistencia durante la impresión debido a la evaporación de volátiles y la influencia del pH. La diferencia radica en que los recubrimientos UV 100% sólidos mantienen la consistencia en la prensa siempre que no estén expuestos a la luz ultravioleta.
Los recubrimientos acuosos secos son reciclables, biodegradables y repulpables. La diferencia es que, si bien los recubrimientos UV curados son reciclables y repulpables, son más lentos en biodegradarse. Esto se debe a que el curado reticula los componentes del recubrimiento,
presentando propiedades de alta resistencia física y química.
Los recubrimientos acuosos secan con la claridad del agua y no presentan amarilleamiento por el paso del tiempo. La diferencia radica en que los recubrimientos UV curados también pueden presentar una alta transparencia, pero es necesario tener cuidado en su formulación, ya que algunas materias primas pueden provocar amarilleamiento.
Los recubrimientos acuosos cumplen con las regulaciones de la FDA para el contacto con alimentos secos y/o húmedos/grasos. La diferencia radica en que los recubrimientos UV, con la excepción de formulaciones específicas muy limitadas, no cumplen con las regulaciones de la FDA para el contacto directo con alimentos, ya sea seco o húmedo/graso.
Beneficios
Más allá de las diferencias, los recubrimientos acuosos y UV comparten muchas ventajas en distintos grados. Por ejemplo, algunas formulaciones ofrecen resistencia al calor, la grasa, el alcohol, los álcalis y la humedad. Además, pueden ofrecer adherencia o resistencia al pegamento, un rango de coeficiente de fricción (COF), capacidad de impresión, compatibilidad con láminas en caliente o en frío, protección para tintas metálicas, mayor productividad, procesamiento en línea, capacidad de rotación de piezas, ahorro de energía, ausencia de desplazamiento y, en la impresión offset de pliegos, la eliminación del polvo de pulverización.
En Cork Industries, nuestra actividad principal es el desarrollo y la formulación de recubrimientos y adhesivos especiales acuosos, de curado por radiación ultravioleta (UV) y de haz de electrones (EB). Cork se distingue por su capacidad para formular productos especiales innovadores y útiles que ofrecen a los impresores y aplicadores de recubrimientos de la industria de las artes gráficas una ventaja competitiva.
Fecha de publicación: 21 de marzo de 2025
