La impresión digital logra avances en el embalaje

Las etiquetas y el cartón ondulado ya son importantes, y los envases flexibles y los cartones plegables también están experimentando un crecimiento.

Impresión digital de embalajes.ha recorrido un largo camino desde sus inicios y se utilizaba principalmente para imprimir códigos y fechas de vencimiento. Hoy en día, las imprentas digitales tienen una parte importante de la impresión de etiquetas y de banda estrecha, y están ganando terreno en el cartón ondulado, el cartón plegable e incluso los envases flexibles.

Gary Barnes, jefe de ventas y marketing,Grupo de soluciones de tinta FUJIFILM, observó que la impresión por inyección de tinta en envases está creciendo en varios ámbitos.

"La impresión de etiquetas está establecida y sigue creciendo, el cartón corrugado se está consolidando, el cartón plegable está ganando impulso y el embalaje flexible ahora es viable", afirmó Barnes. "Dentro de ellas, las tecnologías clave son UV para etiquetas, cartón corrugado y algunos cartones plegables, y pigmento acuoso en envases corrugados, flexibles y cartones plegables".

Mike Pruitt, gerente senior de productos,Epson América, Inc., afirmó que Epson está observando un crecimiento en el sector de la impresión por inyección de tinta, particularmente en la industria de las etiquetas.

"La impresión digital se ha convertido en algo común y es común ver prensas analógicas que integran tecnologías de impresión tanto analógicas como digitales", añadió Pruitt. "Este enfoque híbrido aprovecha los puntos fuertes de ambos métodos, lo que permite una mayor flexibilidad, eficiencia y personalización en las soluciones de embalaje".

Simon Daplyn, director de producto y marketing,químico solar, afirmó que Sun Chemical está viendo un crecimiento en los diferentes segmentos de envases para impresión digital en mercados establecidos como el de etiquetas y en otros segmentos que adoptan la tecnología de impresión digital para corrugado, decoración de metal, cartón plegable, película flexible e impresión directa.

"La inyección de tinta está bien establecida en el mercado de las etiquetas con una fuerte presencia de tintas LED UV y sistemas que ofrecen una calidad excepcional", señaló Daplyn. "La integración de la tecnología UV y otras nuevas soluciones acuosas continúa expandiéndose a medida que las innovaciones en tintas acuosas ayudan a impulsar la adopción".

Melissa Bosnyak, directora de proyectos, soluciones de embalaje sostenibles,Tecnologías Videojet, observó que la impresión por inyección de tinta está creciendo a medida que atiende a los tipos, materiales y tendencias de embalaje emergentes, con la demanda de sostenibilidad como un factor clave.

"Por ejemplo, el impulso hacia la reciclabilidad ha estimulado el uso de monomateriales en los envases", señaló Bosnyak. “Siguiendo el ritmo de este cambio, Videojet lanzó recientemente una tinta de inyección con patente en trámite, formulada específicamente para proporcionar una resistencia superior a los rayones y al roce, particularmente en envases monomateriales ampliamente utilizados, incluidos HDPE, LDPE y BOPP. También estamos viendo un crecimiento en la inyección de tinta debido al mayor deseo de una impresión más dinámica en la línea. Las campañas de marketing dirigidas son un gran impulsor de esto”.

"Desde nuestra posición ventajosa como pionero y líder mundial en tecnología de inyección de tinta térmica (TIJ), estamos viendo un crecimiento continuo del mercado y una mayor adopción de la inyección de tinta para la codificación de paquetes, específicamente TIJ", dijo Olivier Bastien,HPGerente de segmento de negocios y productos futuros: codificación y marcado, soluciones de tecnología de impresión especializada. “La inyección de tinta se divide en diferentes tipos de tecnologías de impresión, a saber, inyección de tinta continua, inyección de tinta piezoeléctrica, láser, sobreimpresión por transferencia térmica y TIJ. Las soluciones TIJ son limpias, fáciles de usar, confiables, libres de olores y más, lo que brinda a la tecnología una ventaja sobre las alternativas de la industria. Gran parte de esto se debe en parte a los recientes avances tecnológicos y regulaciones en todo el mundo que exigen tintas más limpias y requisitos de seguimiento y localización más estrictos para mantener la seguridad de los envases a la vanguardia de la innovación”.

"Hay algunos mercados, como el de las etiquetas, que han estado en la inyección de tinta digital durante algún tiempo y continúan aumentando el contenido digital", afirmó Paul Edwards, vicepresidente de la división Digital deINX Internacional. “Las instalaciones y soluciones de impresión directa sobre el objeto están creciendo y el interés por los envases de cartón ondulado sigue aumentando. El crecimiento de la decoración metálica es más reciente pero se está acelerando, y los envases flexibles están experimentando un crecimiento inicial”.

Mercados en crecimiento

En el ámbito de los envases, la impresión digital ha obtenido resultados especialmente buenos en el sector de las etiquetas, donde tiene alrededor de una cuarta parte del mercado.
"Actualmente, la impresión digital experimenta el mayor éxito con las etiquetas impresas, principalmente con procesos UV y LED UV que proporcionan una calidad y rendimiento de impresión excepcionales", afirmó Daplyn. "La impresión digital puede cumplir y, a menudo, superar las expectativas del mercado en términos de velocidad, calidad, tiempo de funcionamiento y funcionamiento de la impresión, beneficiándose de una mayor capacidad de diseño, rentabilidad a bajo volumen y rendimiento del color".

"En términos de identificación de productos y codificación de paquetes, la impresión digital tiene una presencia desde hace mucho tiempo en las líneas de embalaje", dijo Bosnyak. "El contenido variable esencial y promocional, incluidas fechas, información de producción, precios, códigos de barras e ingredientes/información nutricional, se puede imprimir con impresoras digitales de inyección de tinta y otras tecnologías digitales en varios puntos del proceso de envasado".

Bastien observó que la impresión digital está creciendo rápidamente en diversas aplicaciones de impresión, en particular para aplicaciones donde se requieren datos variables y se adopta la personalización. "Los mejores ejemplos incluyen la impresión de información variable directamente en etiquetas adhesivas, o la impresión directa de texto, logotipos y otros elementos en cajas de cartón corrugado", dijo Bastien. "Además, la impresión digital está avanzando en los envases flexibles y las cajas unitarias al permitir la impresión directa de información esencial como códigos de fecha, códigos de barras y códigos QR".

"Creo que las etiquetas continuarán por el camino de la implementación gradual con el tiempo", afirmó Edwards. “La penetración de la banda estrecha aumentará a medida que continúen las mejoras tecnológicas en las impresoras de una sola pasada y la tecnología de tinta asociada. El crecimiento del cartón ondulado seguirá aumentando allí donde el beneficio para los productos más decorados sea más significativo. La penetración en la decoración metálica es relativamente reciente, pero tiene una buena oportunidad de lograr avances significativos a medida que la tecnología aborda las aplicaciones en mayor medida con nuevas opciones de impresoras y tintas”.

Barnes dijo que los mayores avances se encuentran en las etiquetas.

"Las máquinas de formato compacto y de ancho estrecho ofrecen un buen retorno de la inversión y solidez del producto", añadió. “Las aplicaciones de etiquetas suelen ser ideales para el ámbito digital, con tiradas y requisitos de versiones reducidos. Habrá un auge de los envases flexibles, donde lo digital se adapta muy bien a ese mercado. Algunas empresas harán grandes inversiones en cartón ondulado; está por llegar, pero es un mercado de gran volumen”.

Áreas de crecimiento futuro

¿Dónde está el próximo mercado en el que la impresión digital ganará una cuota significativa? Barnes de FUJIFILM destacó el embalaje flexible, debido a la preparación tecnológica en hardware y química de tintas a base de agua para lograr la calidad a velocidades de producción aceptables en sustratos fílmicos, así como la integración de la impresión por inyección de tinta en las líneas de embalaje y cumplimiento, debido a su fácil implementación y disponibilidad. de barras de impresión listas para usar.

"Creo que el próximo aumento significativo en los envases digitales será el de los envases flexibles debido a su creciente popularidad entre los consumidores por su conveniencia y portabilidad", dijo Pruitt. "Los envases flexibles utilizan menos material, se alinean con las tendencias de sostenibilidad y permiten un alto nivel de personalización, lo que ayuda a las marcas a diferenciar su producto".

Bastien cree que el próximo gran auge de la impresión digital de envases será impulsado por la iniciativa global GS1.

"La iniciativa global GS1 para códigos QR complejos y matrices de datos en todos los bienes de consumo empaquetados para 2027 presenta una importante oportunidad en la impresión digital de envases", añadió Bastien.

"Existe un creciente apetito por el contenido impreso personalizado e interactivo", afirmó Bosnyak. “Los códigos QR y los mensajes personalizados se están convirtiendo en formas poderosas de captar el interés de los clientes, fomentar la interacción y salvaguardar las marcas, sus ofertas y la base de consumidores.

"A medida que los fabricantes establecen nuevos objetivos de embalaje sostenible, los embalajes flexibles han aumentado", añadió Bosnyak. “Los embalajes flexibles utilizan menos plástico que los rígidos y ofrecen una huella de transporte más ligera que otros materiales de embalaje, lo que ayuda a los usuarios a cumplir sus objetivos de sostenibilidad sin comprometer el rendimiento. Los fabricantes también están aprovechando más películas flexibles listas para reciclar para promover la circularidad de los envases”.

"Puede que sea en el mercado de la decoración metálica de dos piezas", dijo Edwards. “Está creciendo rápidamente a medida que las microcervecerías están implementando e impulsando el beneficio del corto plazo digital. Es probable que a esto le sigan implementaciones en el campo más amplio de la decoración metálica”.
Daplyn señaló que es probable que veamos una fuerte adopción de la impresión digital en cada uno de los principales segmentos del embalaje, con el mayor potencial en los mercados de embalaje corrugado y flexible.

"Existe una fuerte atracción por las tintas acuosas en estos mercados para gestionar mejor los objetivos de cumplimiento y sostenibilidad", dijo Daplyn. “El éxito de la impresión digital en estas aplicaciones dependerá en parte de la colaboración entre los proveedores de tinta y hardware para ofrecer tecnología a base de agua que cumpla con los requisitos de velocidad y secado en una variedad de materiales y al mismo tiempo mantenga el cumplimiento en segmentos clave, como el envasado de alimentos. El potencial de crecimiento de la impresión digital en el mercado del cartón ondulado aumenta con tendencias como la publicidad en cajas”.