'Dual Cure' suaviza el cambio a LED UV

Casi una década después de su introducción, los convertidores de etiquetas están adoptando a un ritmo acelerado las tintas curables por LED UV. Los beneficios de la tinta sobre las tintas UV de mercurio "convencionales" (curado mejor y más rápido, mayor sostenibilidad y menores costos de funcionamiento) se comprenden cada vez más. Además, la tecnología es cada vez más accesible a medida que los fabricantes de prensas ofrecen incluir una gama más amplia de lámparas de larga duración en sus líneas.
Además, existe un mayor incentivo para que los convertidores consideren cambiar a LED, porque los riesgos y costos de hacerlo se están reduciendo. Esto se está viendo facilitado por la llegada de una nueva generación de tintas y recubrimientos de 'curado dual' que pueden funcionar con lámparas LED y de mercurio, lo que permite a los convertidores adoptar la tecnología por pasos, en lugar de abruptamente.
La principal diferencia entre una lámpara de mercurio convencional y una lámpara LED son las longitudes de onda emitidas para que se produzca el curado. La lámpara de vapor de mercurio irradia energía en un espectro de entre 220 y 400 nanómetros (nm), mientras que las lámparas LED tienen una longitud de onda más estrecha, entre aproximadamente 375 nm y 410 nm, y alcanzan un máximo de alrededor de 395 nm.
Las tintas LED UV se curan de la misma manera que las tintas UV convencionales, pero son sensibles a una longitud de onda de luz estrecha. Se diferencian entre sí, por tanto, por el grupo de fotoiniciadores utilizados para iniciar la reacción de curado; los pigmentos, oligómeros y monómeros utilizados son los mismos.
El curado con LED UV ofrece fuertes ventajas ambientales, de calidad y de seguridad sobre el curado convencional. El proceso no utiliza mercurio ni ozono, por lo que no se necesita ningún sistema de extracción para eliminar el ozono alrededor de la imprenta.
También ofrece eficiencias a largo plazo. La lámpara LED se puede encender y apagar sin necesidad de tiempo de calentamiento o enfriamiento, proporcionando un rendimiento óptimo desde el momento en que se enciende. No hay necesidad de contraventanas para proteger el sustrato si la lámpara está apagada.