'Dual Cure' facilita la transición a la tecnología LED UV

Casi una década después de su introducción, las tintas curables UV LED están siendo adoptadas a un ritmo acelerado por los convertidores de etiquetas. Las ventajas de esta tinta frente a las tintas UV de mercurio convencionales (curado mejor y más rápido, mayor sostenibilidad y menores costes operativos) son cada vez más conocidas. Además, la tecnología es cada vez más accesible, ya que los fabricantes de prensas ofrecen una gama más amplia de lámparas de larga duración en sus líneas de producción.
Además, existe un mayor incentivo para que los convertidores consideren la transición a LED, ya que se reducen los riesgos y los costos. Esto se ve facilitado por la llegada de una nueva generación de tintas y recubrimientos de "curado dual" que pueden utilizarse tanto con lámparas LED como de mercurio, lo que permite a los convertidores adoptar la tecnología gradualmente, en lugar de hacerlo de forma abrupta.
La principal diferencia entre una lámpara de mercurio convencional y una lámpara LED reside en las longitudes de onda que emite para el curado. La lámpara de vapor de mercurio irradia energía en un espectro de entre 220 y 400 nanómetros (nm), mientras que las lámparas LED tienen una longitud de onda más estrecha, entre aproximadamente 375 nm y 410 nm, con un pico en torno a los 395 nm.
Las tintas UV LED se curan de la misma manera que las tintas UV convencionales, pero son sensibles a una longitud de onda de luz estrecha. Por lo tanto, se diferencian entre sí por el grupo de fotoiniciadores utilizados para iniciar la reacción de curado; los pigmentos, oligómeros y monómeros utilizados son los mismos.
El curado UV LED ofrece importantes ventajas ambientales, de calidad y seguridad en comparación con el curado convencional. El proceso no utiliza mercurio ni ozono, por lo que no se necesita un sistema de extracción para eliminar el ozono alrededor de la prensa de impresión.
También ofrece eficiencia a largo plazo. La lámpara LED se puede encender y apagar sin necesidad de precalentamiento ni enfriamiento, lo que proporciona un rendimiento óptimo desde el momento del encendido. No se necesitan obturadores para proteger el sustrato si la lámpara está apagada.