Casi una década después de su lanzamiento, las tintas curables con LED UV están siendo adoptadas a un ritmo acelerado por los fabricantes de etiquetas. Las ventajas de estas tintas frente a las tintas UV de mercurio convencionales —un curado mejor y más rápido, mayor sostenibilidad y menores costes operativos— son cada vez más conocidas. Además, la tecnología es cada vez más accesible, ya que los fabricantes de prensas ofrecen una gama más amplia de lámparas de larga duración en sus líneas de producción.
Además, existe un mayor incentivo para que los convertidores consideren la transición a la tecnología LED, ya que los riesgos y los costos asociados se están reduciendo. Esto se ve facilitado por la llegada de una nueva generación de tintas y recubrimientos de "curado dual" que pueden utilizarse tanto con lámparas LED como de mercurio, lo que permite a los convertidores adoptar la tecnología de forma gradual, en lugar de hacerlo de manera abrupta.
La principal diferencia entre una lámpara de mercurio convencional y una lámpara LED radica en las longitudes de onda que emiten para que se produzca el curado. La lámpara de vapor de mercurio irradia energía en un espectro comprendido entre 220 y 400 nanómetros (nm), mientras que las lámparas LED tienen una longitud de onda más estrecha, entre aproximadamente 375 nm y 410 nm, con un pico alrededor de los 395 nm.
Las tintas UV LED se curan de la misma manera que las tintas UV convencionales, pero son sensibles a una longitud de onda de luz específica. Por lo tanto, se diferencian entre sí por el grupo de fotoiniciadores que utilizan para iniciar la reacción de curado; los pigmentos, oligómeros y monómeros empleados son los mismos.
El curado con LED UV ofrece importantes ventajas medioambientales, de calidad y de seguridad frente al curado convencional. Este proceso no utiliza mercurio ni ozono, por lo que no se necesita ningún sistema de extracción para eliminar el ozono del entorno de la imprenta.
También ofrece eficiencia a largo plazo. La lámpara LED se puede encender y apagar sin necesidad de tiempo de calentamiento o enfriamiento, lo que garantiza un rendimiento óptimo desde el momento en que se enciende. No se requieren obturadores para proteger el sustrato cuando la lámpara está apagada.
Fecha de publicación: 7 de septiembre de 2024
