Tanto el curado UV (ultravioleta) como el EB (haz de electrones) utilizan radiación electromagnética, a diferencia del curado térmico IR (infrarrojo). Si bien la radiación UV y el haz de electrones tienen longitudes de onda diferentes, ambos pueden inducir la recombinación química en los sensibilizadores de la tinta, es decir, la reticulación de alto peso molecular, lo que resulta en un curado instantáneo.
En cambio, el curado por infrarrojos funciona calentando la tinta, lo que produce múltiples efectos:
● Evaporación de una pequeña cantidad de disolvente o humedad,
● Ablandamiento de la capa de tinta y aumento del flujo, lo que permite la absorción y el secado,
● Oxidación superficial causada por calentamiento y contacto con el aire,
● Curado químico parcial de resinas y aceites de alto peso molecular mediante calor.
Esto convierte el curado por infrarrojos en un proceso de secado parcial y multifacético, en lugar de un único proceso de curado completo. Las tintas a base de solventes son diferentes, ya que su curado se logra al 100% mediante la evaporación del solvente con la ayuda del flujo de aire.
Diferencias entre el curado UV y el curado por haz de electrones
El curado UV se diferencia del curado por haz de electrones principalmente en la profundidad de penetración. Los rayos UV tienen una penetración limitada; por ejemplo, una capa de tinta de 4 a 5 µm de espesor requiere un curado lento con luz UV de alta energía. No se puede curar a altas velocidades, como las de 12 000 a 15 000 hojas por hora en la impresión offset. De lo contrario, la superficie podría curarse mientras la capa interna permanece líquida —como un huevo poco cocido—, lo que podría provocar que la superficie se vuelva a fundir y se adhiera.
La penetración de la radiación UV también varía considerablemente según el color de la tinta. Las tintas magenta y cian se penetran fácilmente, pero las tintas amarilla y negra absorben gran parte de la radiación UV, y la tinta blanca refleja mucha. Por lo tanto, el orden de las capas de color en la impresión afecta significativamente el curado UV. Si las tintas negra o amarilla, con alta absorción de UV, se colocan en la parte superior, las tintas roja o azul subyacentes podrían curarse de forma insuficiente. Por el contrario, colocar las tintas roja o azul en la parte superior y la amarilla o negra debajo aumenta la probabilidad de un curado completo. De lo contrario, cada capa de color podría requerir un curado independiente.
Por otro lado, el curado por haz de electrones no presenta diferencias de curado dependientes del color y posee una penetración extremadamente fuerte. Puede penetrar papel, plástico y otros sustratos, e incluso curar ambas caras de una impresión simultáneamente.
Consideraciones especiales
Las tintas blancas de base presentan dificultades particulares para el curado UV debido a que reflejan la luz ultravioleta, pero el curado por haz de electrones (EB) no se ve afectado por este fenómeno. Esta es una de las ventajas del curado EB sobre el UV.
Sin embargo, el curado por haz de electrones (EB) requiere que la superficie se encuentre en un ambiente libre de oxígeno para lograr una eficiencia de curado suficiente. A diferencia de la luz ultravioleta (UV), que puede curar en el aire, el EB debe aumentar su potencia más de diez veces en presencia de aire para obtener resultados similares, una operación extremadamente peligrosa que exige estrictas medidas de seguridad. La solución práctica consiste en llenar la cámara de curado con nitrógeno para eliminar el oxígeno y minimizar las interferencias, lo que permite un curado de alta eficiencia.
De hecho, en la industria de los semiconductores, la obtención de imágenes y la exposición a la luz ultravioleta a menudo se realizan en cámaras llenas de nitrógeno y libres de oxígeno por la misma razón.
Por lo tanto, el curado por haz de electrones solo es adecuado para hojas de papel delgadas o películas plásticas en aplicaciones de recubrimiento e impresión. No es adecuado para prensas de hojas sueltas con cadenas y pinzas mecánicas. El curado UV, en cambio, puede realizarse en aire y es más práctico, aunque el curado UV sin oxígeno raramente se utiliza en aplicaciones de impresión o recubrimiento en la actualidad.
Fecha de publicación: 09-sep-2025
